Будь счастлива. Правду ли говорят - тот, кто всегда спешит, ничего не успевает сделать ? Молодой человек с отрешенным выражением на лице быстро шагал по полупустому коридору института. Занятие уже началось, и он непроизвольно приготовился к самому неприятному моменту - тому, когда он постучится в дверь, пробубнит что-то невнятное и тихонько шмыгнет на свое место. Парень нервно взглянул на часы и еще ускорил шаг. Опаздывать он не любил, и, надо сказать, случалось такое редко. Но в тот день просто потрясающе не везло. Началось все еще ночью, когда он засиделся допоздна и чуть не проспал занятия. К тому же, одеваясь, обнаружил, что на рубашке не хватает пуговицы. Потом стоял на переезде, пережидая длиннющий товарняк, невесть откуда взявшийся в такое время. Автобус он, разумеется, тоже пропустил. Все-таки лучше опоздать, чем совсем не приходить, думал он, обгоняя неторопливую стайку резвых девчонок. Наверное, он так и добежал бы до своей аудитории, негромко пробормотал бы извинения... В душном полумраке коридора светилось единственное окно. Проходя мимо, парень, повинуясь какому-то древнему инстинкту, повернул голову. На подоконнике, свесив ноги и немножко сгорбившись, сидела девушка. Он случайно встретился с ней взглядом, прошел дальше... шаг, два, три. Потом еще немного пролетел по инерции, не в силах остановиться на месте. В его голове перепутались все мысли, а образ аудитории, куда он так стремился, сверкнул перегоревшей лампочкой и исчез. Вместо этого он видел ту девушку, ее силуэт на фоне окна, темную фигуру на огромной картине из цветасто одетых осенних деревьев, светло-синего небосвода и неяркого золотистого круга солнца. Он видел ее глаза, подернутые легкой дымкой, чувствовал в них что-то очень странное, необычное, чего он никогда еще не видел в глазах ни у одной девушки. У нее было грустные глаза. Да. Именно грустные. Как ни у одной другой. У него было много знакомых девушек, были и хорошие подруги, он всегда мог угадать настроение каждой из них, а то и узнать, что их тревожило, ни о чем не спрашивая. Парень шутливо объяснял такие догадки телепатией или говорил, что все видит в их глазах. Вряд ли это было правдой, скорее, он понимал, что происходит с девушкой, пытаясь поставить себя на ее место. Никогда, ни у одной девушки он не видел грусти в глазах. Яркий огонек счастья, буйные искры веселья, мерцающие звезды сбывающейся мечты, тусклые вспышки плохого настроения - парень знал, что глаза молодой леди не бывают грустными. Никогда. Мимо него со звонким щебетом проходила та компания, которую он обогнал несколько секунд назад. Парень машинально взглянул в глаза одной из смеющихся девчонок, для того лишь чтобы убедиться - грусти там не может быть. Та неловко улыбнулась в ответ, а потом рассмеялась, как следует рассмотрев озадаченное выражение на его лице. Должно быть, эта веселая стайка спугнула сидевшую на подоконнике девушку. Та, думая о чем-то своем, далеком и недоступном, поднялась и, подхватив сумочку, пошла к выходу. Парень вдруг вспомнил о занятиях, зачем-то взглянул на часы, и только теперь окончательно понял - он не дойдет до той дурацкой аудитории. Девушка, опустив голову, медленно шла к дверям. Он еще какое-то время стоял, раздумывая, потом развернулся и отправился вслед за ней, нервно почесывая подбородок, на котором "красовалась" двухдневная небритость. Леди направлялась к остановке трамвая, никого не замечая вокруг, чуть не попала под машину, из открытого окна которой тут же понеслась отборная ругань. Год назад молодой человек работал в одной небольшой конторе, занимавшейся весьма своеобразным делом - частным сыском. В основном для ревнивых жен и мужей; искали улики, подтверждающие или опровергающие их суровые предположения. Парень по большей части занимался бумажными работами и несколько раз заменял агентов "наружного наблюдения", попросту говоря, следил за подозреваемыми в неверности супругами. Контору быстро прикрыли, заработанные деньги кончились давным-давно, и от всего этого мероприятия у него осталось лишь несколько старых визиток, серая курта да умение становиться незаметным, когда это необходимо. Вот и сейчас он шел за девушкой, сначала держась на почтительном расстоянии. Та, похоже, не видела ничего кроме собственных мыслей, и парень решился подойти совсем близко. Из-за поворота вывернул трамвай, мощным людским потоком его прижало к девушке, внесло в переполненный транспорт. Теперь дороги назад уже не было, а заговорить он не решался, лишь изредка, встречаясь с ней взглядом, краснел и отводил глаза. Через несколько остановок в трамвае стало попросторнее, парень встал у дверей, сделав вид, будто ему скоро выходить. Девушка, похоже, совсем утонула в своих воспоминаниях, очнувшись лишь когда водитель объявлял конечную. Она вышла из трамвая, покрутила головой, не сразу узнав место, затем неторопливо побрела одной ей известной дорогой, причудливо плутая по дворикам старых домов. Парень следовал за ней, то теряя из вида, то оказываясь совсем рядом. Прошло не меньше получаса, когда девушка наконец остановилась у двери одного из подъездов и начала что-то торопливо искать в сумочке. Видимо, предмета поиска в сумочке не оказалось, потому что она в задумчивости подняла голову, потыкала пальцем в дверь - подойдя поближе, парень рассмотрел аккуратную панель с десятком кнопок, "домофон". Девушке никто не ответил, она положила сумочку на скамейку, стала перебирать лежащие в ней тетради. Ключа там так и не нашлось, она опять подняла голову и посмотрела в одно из окон дома. Парень торопливо пересчитал этажи, вспомнил, что в таких домах на каждом расположено по три квартиры и крепко вбил в память число. Сумочка медленно сползала со скамейки, оттуда посыпались карандаши, тетради, тоненькие брошюрки, но девушка, казалась, не замечала этого. Парень вдруг стал совершенно спокойным, тихонько подошел к скамейке и начал собирать рассыпавшиеся вещи. Девушка повернулась к нему, посмотрела немножко удивленно, как будто припоминая, где она могла видеть этого парня. - Разрешите я вам помогу, - он не нашелся сказать что-нибудь еще. - Нет-нет, спасибо, я сама. Девушка торопливо принялась заталкивать в сумочку тетрадки, он подал ей еще несколько, не удержавшись от желания еще раз заглянуть ей в глаза. На какое-то мгновение он увидел там удивление, но после грусть хлынула из самой глубины, застилая все тонкой пеленой. Как будто девушка плакала, но без слез, одной лишь душой. Она поспешно отвернулась, хрипло поблагодарила молодого человека и торопливо вбежала в подъезд, из которого выходил грузный мужчина в высоченных сапогах. Парень постоял еще несколько минут, достал блокнот, авторучку, торопливо записал адрес, потом, поморщив лоб, вспомнил, что было написано на первой странице ее тетради. Ее звали Аней. * * * На следующий день он ничего не проспал. Напротив, так рано ему вставать было вовсе ни к чему, занятия начинались после обеда. Да только та девушка училась с десяти утра, накануне он посмотрел расписание. И парень ждал ее, стоя за углом дома рядом с дверью ее подъезда. Тихонько скрипнула дверь, неможко прищурясь от яркого солнца вышла девушка. Теперь парень знал, сам не зная почему, что должен с ней познакомиться. Просто обязан был - и все тут ! И неважно, что он принципиально никогда и ни с кем не знакомился на улице "просто так". - Привет ! - его вдруг охватило какое-то спокойствие, как он иногда про себя говорил, "пофигизм". Девушка непонимающе уставилась на него. Глаза у нее были темно-серого цвета, как только сейчас заметил парень. Грусть спряталась в самых уголках, туда ее вытеснила утренняя свежесть. - А... а мы знакомы ? - Может быть, - парень вдруг тепло улыбнулся ей, как старой знакомой. - Если и нет, давай я угадаю кто ты ! - Ну, угадай. - Тебя зовут Аней, так ведь ? - Верно, - девушка ничуть не удивилась, - ну и что дальше ? - Хорошо, тебе девятнадцать и ты учишься в институте. Еще ? - парень так заразительно улыбался, что она не смогла удержаться от ответной улыбки. - Не надо, я о себе и так знаю. Погоди, а ты-то кто ? - Я - Ллойд. Вот такое имя ! - Ну пусть так, а я-то где тебя видела ? - девушка немножко растерялась. - Здесь где-нибудь, и в институте тоже, да мало ли где ! - Ну ты же меня знаешь, почему я тебя совсем не помню ? Когда мы встречались ? И где ? - Никогда, и, следовательно, нигде. Мы только что познакомились, - парень засмеялся. - Да ну тебя, как это - только что ? Ты же меня знал раньше ? - Нет, не знал. Имя - угадал, да и остальное тоже, не знаю как так получилось. Телепатия, - он не переставал улыбаться девушке. - У, какой крутой, я так не умею, - разочарованно протянула она. - Ты в институт ? Мне сейчас туда как раз. Девушка пристально посмотрела на него, может, вспомнив-таки, ответила, что и ей надо на занятия. Парень провожал ее до дверей огромной аудитории и видел, как меняется выражение у нее на лице, и как загнанная утренней свежестью грусть выползает из уголков глаз, растекается, наполняет все ее существо. Ее ответы стали односложными, а попрощаться девушка и вовсе забыла, поспешив в аудиторию. У до занятий было еще четыре часа, и парень засел в библиотеку, от нечего делать решая курсовые задачи. В этот раз он и не думал оставаться на бессмысленые занятия, тем более что в библиотеке он начитался книг на неделю вперед. Парень ждал ее у выхода, придумывая самые разнообразные приветствия. Да только ни одного из них вспомнить он не смог, когда из темноты коридора вышла та самая девушка, в точности такая же, какую он встретил вчера. Глаза были переполнены грустью, она шла, никого не замечая вокруг. - Аня ? - он был готов ненавидеть себя за предательски дрогнувший голос. Девушка встрепенулась, подняла глаза : - А, это ты, с именем... - Угу, именно так ! А с каким именем, наверное, уже и не помнишь ! - Не помню, - девушка безразлично зашагала к остановке, парень поспешил за ней. - Зато я твое помню, у тебя очень милое имя. Аня оставила его без ответа. В молчании они добрались до ее дома, и лишь когда девушка принялась искать в сумочке ключ, что-то зашевелилось в ее памяти. Нахмурившись, она повернулась к парню, тот смотрел в ее глаза, не в силах оторвать взгляд. Он видел в ее глазах ту самую всепоглощающую грусть. И нечто новое, куда больше пугающее его. Слезы. Маленькие капельки, переливающиеся блестками в солнечных лучах. Девушка плакала беззвучно. Плечи ее чуть заметно подрагивали, сумочка выскользнула из разжавшейся ладошки. Парень легонько обнял Аню, та хотела было отстраниться, но вместо этого крепко прижалась лицом к его груди. Слезы быстро-быстро потекли по ее щекам, как будто грусть, так долго скапливаемая, прорвалась наружу, как черная туча, обратилась живительным дождем. Так они и стояли - может, всего несколько мгновений, показавшихся ему вечностью, когда девушка будто очнулась ото сна : - Пусти ! Парень убрал руки за спину, даже не пытаясь ее удержать. Девушка ткнула в панель сумочкой, радиоключ сработал и дверь открылась, противно заскрипев. На мгновение Аня повернулась к парню, и тот был готов поклясться - в ее глазах на долю секунды зажглась маленькая звездочка благодарности. В каком-то полусне Ллойд вернулся в институт, и до самого вечера он будто бы чувствовал ее вздрагивающую голову у себя на груди, мягкие светлые волосы с неуловимо тонким ароматом жасмина. * * * Часто кажется, будто свободного времени нет совсем, и найти пару минут, высвободить чуток для какого-нибудь еще занятия - дело совершенно неподсильное. Именно - кажется ! Потому что стоит лишь появиться в жизни чему-то важному, как для этого находится время. Бесцельное времяпровождение за книгами, ни к чему не ведущими философскими спорами с сокурсниками аккуратно растворились в блестках его встреч с грустной девушкой. Утром он ждал ее где-нибудь неподалеку от ее дома, даже если для этого приходилось пропускать занятия. А после - провожать ее, улыбаясь, каждый раз вспоминая что-нибудь очень провокационное. Сначала девушка злилась, возмущалась нелепостью фраз, а потом, когда замечала смешинки в его глазах, понимала, для чего он говорил такие слова. И смеялась вместе с ним, а в уголках ее губ калачиком сворачивалась благодарность. Иногда - когда она не хотела идти на какие-нибудь занятия - парень каким-то чудом узнавал про это, "случайно" встречался. У них двоих был укромный уголок, про который все-таки прознали ее лучшие подружки, и теперь, если Аня вдруг незаметно пропадала, те шли с громким смехом в их убежище. Изредка к парочке пытались подкрасться незаметно, и каково же было разочарование, когда каждый раз их находили спокойно беседующими о чем-нибудь не совсем понятном нормальным людям, о книгах, о чем угодно. Все попытки застать их за чем-нибудь "особенным" к успеху не привели. Девушка из грустной стала просто задумчивой. Спокойной. Теперь почти каждый день они оставались вдвоем. И только одна тема никогда не затрагивалась в их разговоре. О том, что с ней случилось. Что чуть не убило ее. Лишь случайно - один раз - и то лишь потому, что она неосторожно рассказала о той книге, что стала ее жизнью : - Я так мечтала о том, чтобы у меня было... - Значит, так и будет. Ты же создана для счастья ! Звездочка мгновенно погасла в ее глазах, почерневших от усилия : - Ну конечно, всем хочется... большого и светлого. И чтобы сразу ! - Так и бывает. И у тебя так будет ! Ты просто не пытайся вспомнить то, что уже было - это ведь в прошлом ! - Как будто ты знаешь, что такое прошлое, - она встала, поправляя разметавшиеся по плечам волосы. Но он знал. Видел, чувствовал, понимал, что с ней случилось. Только теперь боялся с ней об этом говорить. * * * К ней вернулся смех. Спокойный, негромкий, быть может, существовавший лишь у него в одном из уголков сознания. Цветок. Еще не распустившийся, мечтающий, что скоро наступит утро . Солнечное и теплое. Ожидание - вовсе не такое уж и утомительное занятие. И если неспешный поток мыслей не прерывается какими-нибудь неприятными событиями, это состояние даже чем-то приятно. Наверное, и вправду, чем дольше чего-то ждешь, тем большее удовольствие получаешь, дождавшись. Иногда праздники играют злую шутку с людьми. - Не надо. Аня! Пожалуйста! - Я обещала. И очень давно. Спорить и просить - бесполезно. Она все равно выполнит обещание. И самый, казалось бы, лучший день в году - праздник Нового года - не предвещает ничего хорошего. - Ты обещала ему, и только ? - Это не имеет значения. Договаривались давно. Он помнит, и недавно заходил за мной. - Ладно, - Ллойда передернуло. - Пойдем, а то нас сейчас тут закроют. Новый год они встретят не вместе. Аня - с тем, о ком меньше всего Ллойд хотел слышать. Он - в гордом одиночестве. Напьется. Или сделает вид. И завалится спать. * * * Кто мог додуматься до того, чтобы переносить рабочие и нерабочие дни? Он должен был ждать ее в пятницу в институте. Который, естественно, был закрыт. Походив кругами с полчаса, он вернулся домой. Правильно, зачем было Ане приходить на перенесенную консультацию ? Нет телефона. Не позвонить, приехать он почему то не мог. Боялся ? И ждал ее. Там, где они всегда встречались, в тот самый день, который властным велением перенесли. В руках конспект, который упорно не хотел запоминаться. Что он почувствовал ? Сложно сказать. Аня вышла из-за угла, разговаривая с подругой. Взгляд - и слово оборвалось на середине. Сто лет мгновения полета. Их стало - один человек. Жизнь остановилась. На один миг, на оборот стрелки. Подруга, смущенно улыбаясь, констатировала: - Сумасшедшая. - Конечно. Только вот, теперь мне объясни, почему ? - Потом сама расскажет. Знаешь ведь, вчера ж день нерабочий был ? - Знаю. Институт даже закрыт был, - его мозг, обычно предпочитающий догадываться о недосказанном, отчаянно заклинил. - Вот, мы как раз позавчера об этом узнали, а эта сумасшедшая сказала, что, мол, вы договорились вчера встретиться. Здесь вот. - Договорились. Только я сюда не попал, перед дверью закрытой постоял минут сорок, да и обратно собрался. Девушки переглянулись, потом дружно захохотали. - Так, так, что случилось-то, рассказывайте, не тяните кота за хвост! - его любопытство было задето. - Так ведь она за тобой поехала. Хотела перехватить по дороге. Но, видимо, разминулись. В памяти пусто. Как самый прекрасный сон забывается после того, как человек проснется, так и Ллойд не помнил, что же было после. Но теперь он точно знал, что чувствуют влюбленные. * * * Несколько дней света. Как будто кто-то подкрутил настройку яркости. И заодно добавил удачи. Такого никогда не было : он смотрел на себя как бы со стороны. Мысли отделялись от их вместилища, парили сверху, в то время как тело умудрялось получать отличные оценки за самые сложные экзамены. Светлячки насмешливых глаз, легкая ленивая походка. Ее не было рядом, мысли - о ней. Как небольшое облачко. Увеличивающееся. Разрастающееся. Темнеющее. Новый год. Праздник. Как и любой другой, оставляющий впечатления. Сильные, потрясающе сильные, и совершенно тот прав, кто говорит - как встретишь год, так он и пройдет. Немножко изменяется условие. С кем встретишь ? Беспокойство. Теперь это чувство было у нее на лице: - Послушай же ! Он сказал мне, что любит ! Он никогда раньше этого не говорил. Понимаешь? - Конечно ! Куда он от тебя сейчас денется, верно ? Мало он с тобой сделал, да ? Видимо, не хватило, да ? Раздражение. Редкое в ее глазах чувство. - Нет, это бесполезно. Слушай внимательнее : мы были вместе уже три года. Давно-давно. Знаешь, как мы познакомились ? Когда мне стало плохо на остановке, он меня прямо-таки на себе дотащил до дома ! С тех пор наши семьи дружат. - Хорошо, - еще чуть-чуть, и Ллойд сорвался бы. - Пойдем, а то совсем темно станет. * * * Взрыв. Разлететься на куски. Иначе - нельзя. Или признаться. Первое - очевидно, не выход. Аня ждала его. Слова, произнесенные сотни раз в мыслях, да и не только, с трудом процарапались сквозь неожиданно пересохшее горло: - Я тебя люблю. Она ждала этих слов. И знала, что они должны были рано или поздно прозвучать. - Увы, я не могу сказать тебе то же. Ты замечательный человек, и я ни за что не хочу тебя потерять. Я хочу остаться для тебя другом, каким ты будешь для меня. Правда ? Нет, он не охнул, не схватился за сердце. Не рухнул на пол, ноги не подкосились в коленках, разве что только предательски задрожали. И хрустящий комок в горле схватился кактусом, ершом, ежом, скатившимся в клубок и растопырившим все иголки. Наверное, он даже что-то отвечал, быть может, даже проводил ее. В полусне. Под местным наркозом, так сказать. С принудительным отключением всего, что способно выдавать мысли. И - побежал. Поскальзываясь, падая. Поднимаясь, не обращая внимания на отчаянно матерящихся водителей сигналящих машин. Вперед, в пустоту света. В беспросветное забытье... * * * Что победит : гордость или пытка мысли о ней ? Последнее. Но лишь на один раз. - Я ни с кем ни хочу проводить свободные дни. Сама. Просто отдохнуть от всего. Разобраться, понять, что же мне все-таки нужно. Хорошо ? Столько раз он повторял себе, что гордость не есть хорошее качество. Скольо раз ему про это говорили родители, друзья. Гордыня. Лишнее. Он знал : тот, что вернулся к ней, проведет с ней столько времени, сколько сможет. И - все. Аня снова привыкнет к нему. Сказке конец, тот, кто слушал, молодец. Кто не слушал, тот умнее, значит. * * * - Приезжай, пожалуйста. Ты столько сделал хорошего... для меня, для нас обоих ! Я никогда не забуду об этих днях. - Хорошо, я только не понял, завтра или в воскресенье ? - он выглянул в окно, где весенним светом разлился солнечный день. - Завтра. Мы все в час дня собираемся у памятника, оттуда на электричку. Тебя ждать ? - Я постараюсь. Но долго не ждите, если я опаздываю больше чем на пять минут, значит, я умер. Дожил. Его приглашают на полуофициальную помолвку любимой девушки. Ллойд судорожно рассмеялся. И ведь поедет же. * * * Шумная ватага молодых ребят и девчонок. Гитара, непременный атрибут любых подобных сборищ, костер, смех, обязательные парочки, дружеские подначки и добродушное ворчание все время меняющихся объектов розыгрышей. Классическая двумерная фигура : треугольник. Превратившаяся в короткий полуобнявшийся отрезок и отдельно стоящую точку. - Спасибо. Тебе, за все то, что ты сделал. Слова благодарности. Как будто он этого хотел, старался для того, чтобы вернуть двоим их любовь, почти сказку. Двое, что созданы друг для друга, но по какой-то потрясающей несправедливости разорвавшие все нити. Они будут счастливы вдвоем, и тот, что с ней был, что снова с ней, больше не уйдет. Потому что лучше ему все равно не найти, никогда в жизни. Лучше той, которую он чуть было не потерял. Прошло бы еще немного времени, и все было бы забыто, они никогда не были бы снова вместе. Странное имя все-таки у того молодого человека. Который чуть было не увел девушку. Он уходил в закат, прямо на багряно-оранжевый диск садящегося солнца. Как герой из голливудского фильма. Чтобы никто не видел слез на его глазах. Металлическая гордость умерла. И лишь негромкие слова разлетелись вдребезги по округе : - Будь счастлива... Dane, бессознательность